Neurofeedback et anxiété
S’il est normal de ressentir de l’anxiété lorsque l’on se trouve face à un problème ponctuel, il arrive que ce sentiment prenne une importance injustifiée et handicapante. En régulant les schémas de fonctionnement du cerveau, le neurofeedback l'aide à diminuer les réponses excessives liées à l'anxiété et à mieux gérer les émotions.
L’anxiété est une réaction normale qui devient une maladie lorsqu’elle survient alors qu’aucun événement ne la justifie vraiment. On parle alors de troubles anxieux, difficilement compatibles avec la vie quotidienne.
L’anxiété peut prendre plusieurs formes : anxiété généralisée, phobies, troubles paniques ou troubles obsessionnels compulsifs. Les troubles anxieux s’expriment de très nombreuses manières selon l’histoire familiale et personnelle de la personne, son hérédité, son imaginaire ou les causes des premiers épisodes d’anxiété.
L'anxiété peut être diffuse, persistante, irrationnelle et concerner la plupart des situations de la vie quotidienne, on parle alors d’anxiété généralisée.
L’anxiété peut également se fixer sur une ou plusieurs situations très précises dont la présence va provoquer des symptômes intenses, ce sont les troubles phobiques.
Parfois, l’anxiété se concentre de manière intense sur une période très courte. Sans signe annonciateur, elle surgit violemment et provoque des symptômes qui peuvent simuler une crise aiguë de maladie cardiaque, pulmonaire ou neurologique. Ce sont les troubles paniques, également appelés attaques de panique ou crises d’angoisse.
Quelle que soit la forme de l’anxiété, ses manifestations sont souvent similaires. Aux symptômes psychologiques (angoisse, nervosité, distraction...) s’ajoutent des symptômes physiques : palpitations cardiaques, sensation d’étouffement, sueurs, bouffées de chaleur ou de froid, sensation de boule dans la gorge ou dans l’estomac, etc.
Dans certains cas, l’anxiété entraîne la mise en place d’une action répétitive destinée à la soulager de manière temporaire. Ce sont les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).
« Le cerveau n'a pas besoin d'être corrigé de l'extérieur : il a besoin de se voir fonctionner. »
Qu’est-ce que le neurofeedback ?
Le Neurofeedback est une thérapie qui consiste à entrainer les zones cérébrales impliquées dans des difficultés, des troubles ou des symptômes (migraines, fatigue chronique, troubles des apprentissages, troubles du sommeil, maladies neurodégénératives…) mais aussi celles concernées par l’amélioration des performances (sportives, cognitives...). Le but de l’entraînement en neurofeedback est d’apprendre au cerveau à contrôler certaines ondes cérébrales pour redéfinir son fonctionnement, ce qui va notamment permettre de réduire les symptômes de divers troubles mentaux, y compris l’anxiété.
Comment le neurofeedback traite-t-il l’anxiété ?
Le neurofeedback fonctionne en fournissant au cerveau des informations sur son propre fonctionnement. En utilisant des capteurs EEG (Electroencéphalogramme), le neurofeedback permet d’observer les ondes cérébrales et de donner un retour au cerveau en temps réel, lui permettant ainsi de corriger les déséquilibres qui peuvent contribuer à l’anxiété. Ce retour se fait via les feedbacks visuels (modification de l'image), auditifs (modification du son) et éventuellement tactils (vibreur dont l'intensité varie en fonction des dysfonctionnements détectés). La régulation des ondes cérébrales permet au cerveau de fonctionner de manière plus équilibrée, réduisant ainsi les symptômes associés aux troubles anxieux.
Résultats attendus
Le neurofeedback s’est révélé être un traitement efficace pour les troubles d’anxiété, y compris l’anxiété généralisée. Le neurofeedback fonctionne en régulant les ondes cérébrales, en particulier celles du cortex frontal, une zone clé du cerveau impliquée dans la gestion des émotions. En modifiant l’activité des ondes cérébrales, les personnes peuvent voir une diminution significative de leurs symptômes d’anxiété.
Les études (cf onglet études et recherche en neurofeedback) montrent que les patients qui suivent un entrainement en neurofeedback pour l’anxiété peuvent s’attendre à des améliorations notables après une dizaine de séances. Le traitement est durable, non invasif et n’entraîne généralement pas d’effet secondaire.
Comparaison avec d’autres traitements
Le neurofeedback se distingue des traitements traditionnels de l’anxiété, tels que les médicaments et la thérapie cognitive-comportementale. Contrairement aux médicaments, qui peuvent entraîner des effets secondaires indésirables, le neurofeedback est une méthode non invasive qui aide le cerveau à s’autoréguler. De plus, il peut offrir des résultats durables sans la nécessité d’une intervention continue une fois l'entrainement terminé.
La thérapie cognitive-comportementale (TCC) reste une option populaire pour traiter l’anxiété, le neurofeedback offre une approche complémentaire en ciblant directement les ondes cérébrales. En complétant la TCC avec le neurofeedback, les personnes peuvent bénéficier d’une approche holistique qui aborde à la fois les pensées et les schémas cérébraux sous-jacents. Cette combinaison peut être particulièrement bénéfique pour celles souffrant d’anxiété généralisée ou de troubles anxieux plus sévères.
Le neurofeedback pour les enfants
Le neurofeedback n’est pas seulement efficace pour les adultes, il est également utilisé comme traitement pour les enfants souffrant de troubles anxieux. Les enfants bénéficient de cette thérapie de manière significative, car elle est douce et non invasive. Ils peuvent trouver des séances de neurofeedback engageantes et moins intimidantes que d’autres formes de traitement. Le neurofeedback aide à réguler l’activité cérébrale des enfants, améliorant ainsi leur capacité à gérer le stress et l’anxiété de manière efficace.
Pour aller plus loin....
Cette vidéo présentée par Brendan Parson, Dr en psychologie, Chef de clinique chez Neurodezign (leader du neurofeedback au Québec) et co-fondateur de Neurologic en France aborde le trouble anxieux généralisé : la prévalence, les symptômes habituels, les traitements habituels et leurs limites. Il présente ensuite le neurofeedback (état des lieux de la recherche en ce qui concerne le trouble anxieux généralisé) et une étude de cas représentative de ce que le neurofeedback peut apporter aux personnes souffrant de TAG.
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